Kenia

Kenia staat bekend als één van de meest 'westerse' Afrikaanse landen. De hoofdstad Nairobi heeft inderdaad vele hoge gebouwen en is een echte wereldstad met bewoners en bezoekers die overal vandaan komen. Ondanks dit, weet je dat je in Afrika bent. Matatus (beschilderde busjes) en gammele taxi's rijden over de drukke wegen, overal wordt Swahili gesproken, de zon is intens en tussen de westers geklede mensen lopen vrouwen gewikkeld in 'kangas'. Op de City Market kun je naast moderne huishoudelijke apparaten exotische vruchten en Afrikaanse kunstwerken kopen. Kenia heeft van oudsher aantrekkingskracht uitgeoefend op stammen uit verschillende delen van Afrika. Vanaf de Indische Oceaan kwamen handelsbeluste Arabieren, waardoor langs de kust een aantal steden zijn ontstaan met islamitische invloeden. Onder andere de stad Lamu was een belangrijke handelsplaats voor specerijen, zijde en parfums en is nog steeds door de islam gekenmerkt. Nadat een treinspoor gelegd was van Uganda tot Mombasa begonnen Britten in het begin van de twintigste eeuw Kenia te koloniseren. Deze Britse invasie heeft duidelijk ook 'n bepaalde invloed gehad. Nog steeds wonen vele 'Ex Pats' in koloniale stijl met Keniaanse bediening, bewakers en tropische tuinen in buitenwijken van Nairobi en langs de kust van de Indische Oceaan. De Britse invloed herken je ook in de trein van de Kenyan Railways die van Nairobi naar Mombasa rijdt. In de 'Rift Valley' zijn in 1967 de resten gevonden van wat de voorouder van eerste mens zou kunnen zijn: de Homo Habilis. Hier vormt de aarde een diepe kloof die zich vanaf het Baikalmeer in de Oekraïne tot Mozambique uitstrekt, een afstand van meer dan 5000 km. Deze kloof is in Kenia zo diep en breed dat je hem zelfs vanuit het heelal goed kunt zien. In de 'Great Rift Valley' liggen Nakuru Lake, Lake Bogoria, Lake Baringo en Lake Naivasha, meren die bewoond worden door talrijke vogels, antilopen en zelfs nijlpaarden. Rond Lake Naivasha is de bodem erg vruchtbaar. Hier worden fruit en groente gekweekt en liggen de Keniaanse wijngaarden. Nergens in Afrika is de natuur zo veelzijdig als in het natuurpark Masai Mara, ongeveer vijf uur rijden vanaf Nairobi. Ieder jaar vindt hier ook de trek van een miljoen wilde dieren plaats die in hun zoektocht naar nieuwe weidegronden honderden kilometers afleggen. Wie ook Amboseli (in de achtergrond Kilimanjaro!) en Tsavo (olifanten!) bezoekt kan het gevoel hebben in een film te zitten. Het is bijna onwerkelijk om een neushoorn in de verte te zien of een leeuwen 'tribe' in de zon voor je auto te kunnen bekijken.